La musique occupe une place importante dans l’atmosphère de Red Dead Online. Plutôt que d’utiliser une bande-son continue comme dans de nombreux jeux d’action, Rockstar Games s’appuie sur une musique largement dynamique et interactive, capable d’évoluer selon les actions du joueur.
Une promenade paisible dans les plaines, une chasse aux primes, une fusillade ou une mission importante ne déclenchent ainsi pas la même ambiance musicale.
Une bande-son héritée de Red Dead Redemption 2
Red Dead Online partage son univers et une grande partie de son identité musicale avec Red Dead Redemption 2.
La musique originale a principalement été composée par Woody Jackson, collaborateur historique de Rockstar Games ayant également travaillé sur le premier Red Dead Redemption, L.A. Noire et Grand Theft Auto V.
Pour Red Dead Redemption 2, Rockstar distingue plusieurs formes de musique :
- musique narrative ;
- musique environnementale ;
- musique interactive.
Cette dernière est particulièrement importante dans Red Dead Online, puisqu’elle accompagne l’exploration du monde et réagit directement à ce que fait le joueur.
Woody Jackson
Woody Jackson est le principal compositeur de la musique originale de Red Dead Redemption 2 et de son environnement musical.
Son travail cherche à retranscrire les vastes territoires de l’Ouest américain tout en évitant de simplement reproduire les codes traditionnels du western.
Les compositions utilisent notamment :
- guitares ;
- cordes ;
- percussions ;
- instruments acoustiques ;
- sonorités expérimentales ;
- textures électroniques discrètes.
L’objectif est de créer une ambiance capable d’accompagner aussi bien les moments calmes que les scènes les plus violentes.
Une musique interactive
La particularité de Red Dead Online vient surtout de son système musical interactif.
La musique peut évoluer en fonction :
- de la région traversée ;
- de la situation ;
- du niveau de danger ;
- des ennemis présents ;
- d’une mission ;
- des actions du joueur.
Rockstar a expliqué que cette partie interactive de la bande-son est utilisée lorsque le joueur parcourt librement le monde ouvert ou évolue dans le mode multijoueur.
Le joueur influence donc indirectement la musique simplement par sa manière de jouer.
Pendant l’exploration
Lorsque le joueur traverse tranquillement le monde, la musique reste souvent très discrète.
Quelques notes peuvent apparaître pendant une longue chevauchée à travers :
- Heartlands ;
- Great Plains ;
- Grizzlies ;
- Bayou Nwa ;
- désert de New Austin.
Ces passages laissent également une place importante aux sons naturels.
On entend alors davantage :
- vent ;
- animaux ;
- pluie ;
- eau ;
- bruits du cheval ;
- activité des villes.
La musique intervient progressivement afin de renforcer l’atmosphère sans couvrir constamment l’environnement.
Pendant les combats
Lorsqu’une situation devient dangereuse, la bande-son peut changer immédiatement.
Une embuscade, une attaque de bandits ou une mission peut provoquer l’arrivée de :
- percussions plus présentes ;
- guitares plus agressives ;
- rythmes plus rapides ;
- sonorités plus sombres.
Lorsque le combat se termine, la musique peut ensuite progressivement revenir vers une ambiance plus calme.
Cette transition contribue fortement à donner l’impression que la bande-son accompagne directement l’action.
Les missions
Les missions de Red Dead Online utilisent également des compositions adaptées à leur déroulement.
La musique peut accompagner différentes phases :
- préparation ;
- déplacement ;
- infiltration ;
- poursuite ;
- affrontement ;
- conclusion.
Certaines missions possèdent ainsi une identité musicale beaucoup plus marquée que l’exploration libre.
Les missions scénarisées et certaines activités importantes utilisent particulièrement cette mise en scène.
Les rôles
Les différentes carrières de Red Dead Online permettent également de rencontrer des situations musicales très différentes.
Chasseur de primes
Les missions de chasse aux primes adoptent souvent une ambiance tendue.
La musique accompagne :
- recherche de la cible ;
- approche du repaire ;
- fusillade ;
- poursuite ;
- retour vers la prison.
Les primes légendaires disposent d’une mise en scène encore plus développée.
Marchand
Les activités de marchand sont généralement plus calmes pendant la chasse et la préparation.
La situation peut toutefois changer brutalement pendant une livraison lorsque des ennemis attaquent le convoi.
Collectionneur
Le collectionneur passe une grande partie de son temps à explorer.
La musique reste donc souvent plus discrète afin de laisser une place importante à l’environnement.
Cette ambiance convient particulièrement aux longues traversées à cheval.
Distillateur
Le rôle de distillateur possède une atmosphère particulière grâce à ses missions scénarisées et à son bar clandestin.
Il mélange ainsi :
- exploration ;
- action ;
- contrebande ;
- ambiance festive.
Naturaliste
Les activités de naturaliste accordent une grande place à l’observation de la nature.
La bande-son reste généralement discrète pendant la recherche des animaux avant de devenir plus intense lorsque certaines espèces légendaires apparaissent.
Les bars clandestins
Le rôle de distillateur permet d’aménager un véritable bar clandestin.
L’une de ses améliorations permet d’accueillir un groupe de musiciens.
Les joueurs peuvent alors profiter de la musique directement dans leur établissement.
Le groupe contribue fortement à l’ambiance du bar et transforme la distillerie en lieu social où les membres d’une bande peuvent se retrouver.
Jouer avec les musiciens
Le propriétaire du bar et les autres joueurs peuvent également interagir avec le groupe.
Il est possible de prendre part à la musique en utilisant différents instruments disponibles.
Cette activité n’a pas pour objectif principal de gagner de l’argent ou de progresser.
Elle constitue surtout l’une des nombreuses activités sociales proposées dans Red Dead Online.
Musique dans les saloons
Les villes de Red Dead Online participent elles aussi à l’ambiance musicale du jeu.
Certains établissements proposent de la musique jouée directement dans l’environnement.
Selon les lieux, l’ambiance peut être accompagnée par des instruments correspondant à l’époque et au cadre du jeu.
Cette musique appartient directement au monde : le joueur peut entendre les musiciens en entrant dans l’établissement puis voir le son disparaître progressivement lorsqu’il s’éloigne.
Les musiques de camp
Les camps et différents lieux du monde permettent également de découvrir une musique plus naturelle et intégrée à l’univers.
Les personnages peuvent parfois :
- jouer d’un instrument ;
- chanter ;
- participer à une ambiance musicale.
Rockstar utilise ainsi la musique non seulement comme bande originale mais aussi comme élément du monde.
Une approche inspirée de la fin du XIXe siècle
L’univers de Red Dead Online se déroule en 1898.
La direction musicale cherche donc à conserver une identité correspondant à cette période sans se limiter à une reproduction stricte de la musique historique.
Les compositions mélangent plusieurs inspirations afin d’évoquer :
- western ;
- folk ;
- blues ;
- musique traditionnelle américaine ;
- musique cinématographique ;
- sonorités expérimentales.
Cette combinaison permet au jeu de posséder une identité immédiatement reconnaissable.
De nombreux musiciens
Woody Jackson n’a pas travaillé seul.
Rockstar indique que la musique de Red Dead Redemption 2 comprend également des contributions de nombreux artistes et musiciens, parmi lesquels :
- Colin Stetson ;
- Arca ;
- Senyawa ;
- David Ferguson ;
- David Ralicke ;
- Gabe Witcher ;
- Mario Batkovic ;
- Matt Sweeney.
Plus de 110 musiciens ont participé à la création de la musique originale.
Colin Stetson
Le multi-instrumentiste Colin Stetson fait partie des principaux collaborateurs présents sur la bande originale.
Son travail contribue notamment aux sonorités plus expérimentales et atmosphériques de certaines compositions.
Il participe par exemple avec Woody Jackson au morceau Fleeting Joy.
Arca
L’artiste et productrice Arca fait également partie des collaborateurs ayant participé à la musique.
Elle est notamment créditée avec Woody Jackson sur Country Pursuits.
Cette diversité de musiciens explique en partie pourquoi la bande originale dépasse largement le simple style musical du western traditionnel.
The Music of Red Dead Redemption 2: Original Score
Une partie importante de la musique instrumentale a été publiée officiellement sous le titre :
The Music of Red Dead Redemption 2: Original Score
L’album est principalement composé par Woody Jackson et rassemble plusieurs morceaux issus de l’univers du jeu.
Il est sorti numériquement le 9 août 2019, en collaboration avec Lakeshore Records.
Quelques morceaux de l’Original Score
Parmi les compositions figurent notamment :
- By 1899, The Age Of Outlaws And Gunslingers Was At An End ;
- Outlaws From The West ;
- The Fine Art Of Conversation ;
- Mrs. Sadie Adler, Widow ;
- Fleeting Joy ;
- Country Pursuits ;
- A Quiet Time ;
- The Wheel.
Ces titres proviennent principalement de l’univers narratif de Red Dead Redemption 2, mais l’identité musicale et le système interactif qui les entourent constituent également la base sonore de Red Dead Online.
Original Score et Original Soundtrack
Deux albums principaux consacrés à la musique de Red Dead Redemption 2 ont été commercialisés.
Il faut distinguer :
Original Score
The Music of Red Dead Redemption 2: Original Score
Il regroupe principalement les compositions instrumentales accompagnant le jeu.
Woody Jackson en est le principal compositeur.
Original Soundtrack
The Music of Red Dead Redemption 2: Original Soundtrack
Cet album est davantage consacré aux chansons entendues pendant certains moments importants du mode Histoire.
Il a été produit par Daniel Lanois et comprend notamment des participations de :
- D’Angelo ;
- Willie Nelson ;
- Rhiannon Giddens.
Rockstar présente ces deux albums comme deux parties complémentaires de l’identité musicale de Red Dead Redemption 2.
Une musique différente selon le joueur
L’un des aspects les plus intéressants du système est qu’une longue partie de Red Dead Online ne produit pas exactement la même succession musicale pour chaque joueur.
Un joueur peut :
- voyager tranquillement ;
- être attaqué ;
- commencer une mission ;
- provoquer une fusillade ;
- reprendre sa route.
La musique s’adapte alors progressivement à ces événements.
Deux traversées identiques peuvent ainsi produire une ambiance différente selon ce qui se déroule dans le monde.
Le silence fait partie de la bande-son
Red Dead Online n’utilise pas constamment de la musique.
De longues périodes peuvent se dérouler uniquement avec les sons de l’environnement.
Ce choix permet de renforcer l’immersion.
Le retour d’une guitare, de quelques percussions ou d’une mélodie devient alors beaucoup plus perceptible.
Le silence constitue donc presque un élément musical à part entière.
Une identité essentielle à Red Dead Online
La musique contribue fortement à l’identité de Red Dead Online.
Elle ne sert pas uniquement à accompagner les missions : elle participe directement à la sensation de parcourir un immense territoire sauvage à la fin du XIXe siècle.
Grâce au travail de Woody Jackson et des nombreux artistes ayant participé au projet, la bande-son peut passer naturellement d’une chevauchée paisible à une fusillade particulièrement intense avant de disparaître pour laisser à nouveau la place aux bruits de l’Ouest.
Cette utilisation dynamique de la musique constitue l’un des éléments qui permettent à Red Dead Online de conserver l’atmosphère si particulière de l’univers Red Dead.
